La crisi climatica sta rendendo le città inabitabili. È tempo di andare sottoterra.

Le città sotterranee sono state a lungo pura fantascienza, ma di recente città e architetti urbani hanno iniziato a prendere sul serio l'idea di una città sotterranea. La sfida più grande è dimostrare alle persone che possono sentirsi a proprio agio sottoterra.________________________________________Testo originale di: STEPHEN ARMSTRONG________________________________________Pubblicato originariamente martedì 12 novembre 2019Intorno al 1800 a.C., gli abitanti della regione della Cappadocia, nell'attuale Turchia, giunsero alla conclusione che l'ambiente fosse troppo inospitale.

Oltre alle condizioni climatiche estreme, dovevano affrontare anche minacce di guerra costanti. Decisero quindi di scavare una città sottoterra. Derinkuyu, la città sotterranea più antica, esiste ancora oggi. Crearono una città per 20.000 persone, dotata di scuole, abitazioni, aree commerciali e luoghi di lavoro protetti da grandi porte di pietra. Queste porte potevano sigillare separatamente ogni piano.

Nel 2010, Helsinki, in Finlandia, ha tentato la stessa impresa. Il Consiglio comunale ha approvato l'Underground Master Plan, completato nel 2019. Il piano copre l'intera superficie della città, pari a 214 km². Combina lo stoccaggio di energia, il riparo dal lungo e rigido inverno e un bunker predisposto in caso di aggressione da parte della Russia.

Tuttavia, non è solo una questione di sicurezza e protezione dalle intemperie ad aver spinto verso la vita sottoterra. Vivere sotto la superficie offre un'alternativa ai grandi complessi di grattacieli per una popolazione in crescita. Asmo Jaaksi, partner dello studio di architettura JKMM di Helsinki e architetto capo del Museo Amos Rex della città (un museo sotterraneo), afferma che la vita sottoterra trattiene il calore e può rappresentare un luogo sicuro in cui rifugiarsi in caso di aggravamento della crisi climatica.

Helsinki sperimenta da tempo la vita sottoterra

La Chiesa di Temppeliaukio, progettata dagli architetti Timo e Tuomo Suomalainen, fu "immersa" nel quartiere di Toolo nel 1969. Nel 1993, la piscina di Itakeskus fu progettata per 1.000 visitatori al giorno e come rifugio per un massimo di 3.800 persone in caso di emergenza."Helsinki poggia su un terreno stabile; abbiamo buone fondamenta," afferma Jaaksi. "La città è sovraffollata e qui abbiamo inverni lunghi e freddi. Il sottosuolo ci offre più spazio e ci protegge dalle intemperie," concorda Ilkka Vähäaho, direttore dell'Istituto geotecnico di Helsinki. Vähäaho parla anche di altre ragioni per espandere la città sottoterra, tra cui: "La Finlandia ha bisogno di spazi aperti anche nel centro città: costruire parte della città sottoterra crea più spazio in superficie."

Ed è per questo che il piano di Helsinki potrebbe portare un nuovo approccio alla vita sottoterra. Secondo le stime, entro il 2050 fino al 60% della popolazione vivrà nelle città, e sarà necessario trovare alloggi per 2,5 miliardi di persone. La superficie urbana è limitata e lo spazio in città è una risorsa scarsa. Esiste un limite pratico all'altezza degli edifici, e gli assetti spaziali, gli edifici tutelati o il verde urbano in molte città come Parigi, Città del Messico e Singapore fanno riflettere sul fatto che le risposte non risiedano in altri grattacieli, ma perché non costruire sottoterra?

Nel 2017, Parigi ha annunciato un concorso chiamato Reinvent Paris 2.

Il concorso invitava i progettisti a utilizzare spazi inutilizzati o sottoutilizzati di proprietà della città. La maggior parte di essi si trovava sottoterra. Tra questi vi erano le cantine di edifici storici, tunnel dove era vietata la circolazione delle auto lungo la Senna, riserve idriche in disuso, vecchi parcheggi e superfici asfaltate. Questi spazi sono stati trasformati in ristoranti, negozi e micro-fattorie per insetti commestibili.

Gli architetti di Città del Messico hanno scelto un approccio diverso

Hanno progettato una piramide profonda 300 metri chiamata Earthscraper. Doveva essere costruita sulla piazza principale di Città del Messico. Tuttavia, il costo di 800 milioni di dollari (726 milioni di €) ha fatto naufragare i piani.

Nel frattempo, il governo di Singapore ha investito

...oltre 188 milioni di dollari (170 milioni di €) in ingegneria e ricerca per costruzioni sotterranee. Ha inoltre modificato la legge in modo che tutti i seminterrati appartengano ora automaticamente allo Stato. Secondo l'Ufficio di statistica di Singapore, la popolazione di 5,53 milioni di persone condivide poco meno di 719 km² di territorio. Ciò rende Singapore il terzo luogo più densamente popolato della Terra. Finora la città ha costruito in altezza, con edifici che raggiungono i 70 piani, spingendo la linea costiera dell'isola. Con un incremento stimato di 1,5 milioni di persone nei prossimi 15 anni, le opzioni di Singapore sono limitate dalla sua estensione territoriale. La città sta esplorando l'idea di un Underground Research Park a 80 metri di profondità, che ospiterebbe 4.500 scienziati e ricercatori in un grattacielo sotterraneo dotato di centri commerciali, infrastrutture verdi, autostrade, treni/metropolitane e condotti di ventilazione. Il design è cilindrico per resistere ai terremoti. Il costo di costruzione, doppio rispetto a un grattacielo in superficie, ha smorzato le speranze di realizzazione.

"È probabile che il riscaldamento globale, come a Singapore con il suo clima complesso e il timore di un'aggressione cinese, porterà le città a vivere sottoterra. Il risultato sarà che le città verranno costruite in parte sottoterra per limitare gli effetti del clima estremo e in parte in superficie per garantire un apporto sufficiente di luce naturale.

Negli ultimi anni è diventato evidente che il governo di Singapore ha iniziato a spostare sottoterra elementi strategici.

Ad esempio, le Singapore Caverns sotto la città, utilizzate per lo stoccaggio di munizioni, e le Jurong Rock Caverns sotto l'isola di Jurong a Singapore vengono impiegate come primi impianti sotterranei di stoccaggio del petrolio. Costruiti da Hyundai Engineering and Construction, gli impianti di stoccaggio sotterranei comprendono cinque grandi caverne, profonde 100 metri, e 8 chilometri di gallerie. A marzo, il governo ha introdotto la prima fase del proprio Underground Land Use Plan in tre distretti: Marina Bay, Jurong Innovation District e Punggol Digital District. Durante la presentazione alla stampa, l'architetto capo di Singapore, Hwang Yu-Ning, ha dichiarato che il piano avrebbe preparato spazio per il futuro, creato capacità per la crescita e protetto l'ambiente. Ha sottolineato la prima sottostazione sotterranea da 230 kV di Singapore, situata nel seminterrato di un edificio commerciale, e il raffreddamento centralizzato degli edifici sulla costa di Marina Bay, che riduce del 40% il consumo energetico per il raffreddamento. Il raffreddamento ad acqua ha ridotto la produzione di CO2 di 34.500 tonnellate, equivalenti a circa 10.000 auto in circolazione.

Immagazzinare energia sottoterra

È una delle maggiori attrattive per gli urbanisti, secondo Dale Russell (professore di Innovation Design Engineering al Royal College of Art). "Costruire sottoterra fa risparmiare spazio e sicuramente energia," spiega Russell. "La topografia stessa può produrre energia: le rocce assorbono il calore in estate, raffreddando la città. In inverno, rilasciano questa energia come grandi radiatori per riscaldare gli edifici. Entro il 2069, possiamo aspettarci sistemi di trasporto ed ecosistemi sotterranei completamente autosufficienti, così come coltivazioni idroponiche con luce artificiale per rifornire la città con il proprio cibo."Ad esempio, il sottosuolo di Parigi presenta un'umidità molto elevata e una temperatura costante di circa 14°C, indipendentemente dalla temperatura esterna. "Se costruiamo in un luogo molto caldo come Dubai o in un luogo molto freddo come la Scandinavia, la costruzione costerà meno nel lungo periodo. La temperatura è stabile, quindi il raffreddamento e il riscaldamento saranno ridotti," afferma Gunnar Jenssen, responsabile di psicologia sotterranea presso l'organizzazione di ricerca scandinava SINTEF.

Il problema, afferma Asmo Jaaksi, architetto capo del museo sotterraneo Amos Rex di Helsinki, non è l'edificio in sé. "Si tratta di far sentire bene le persone mentre si trovano sottoterra," spiega. "Il museo era a corto di spazio e aveva bisogno di un edificio nuovo e più grande. L'unica opzione per il cinema moderno chiamato Rex era scavare una piazza fuori dal Rex e "immergere" il museo più in basso. Abbiamo scoperto che le persone hanno bisogno di un contatto con la superficie."La soluzione di Jaaksi è stata creare pozzi di luce artistici che permettono alla luce naturale e a sguardi curiosi di penetrare nell'edificio. A Londra, la prima fattoria sotterranea al mondo è stata creata in un originale rifugio antiaereo sotto Clapham Common. Growing Underground coltiva idroponicamente lattuga, aglio, senape wasabi, finocchio e ravanelli, che vendono a M&S e Ocado. Per la crescita viene utilizzata una luce rosa, che diventa fastidiosa dopo una permanenza prolungata.

Il laboratorio Lowline a New York

ha lavorato a un progetto sperimentale da ottobre 2015 a marzo 2017, coltivando piante sottoterra grazie a pannelli solari e tubi di rame che portavano la luce naturale nei tunnel sottostanti. Sono riusciti a coltivare con successo oltre 100 diverse specie vegetali. Il Lowline Lab sta preparando il primo spazio verde sotterraneo per il 2021.

Ci uniremo mai agli abitanti della Cappadocia trasferendoci sotto la superficie terrestre?

Jaaksi lo crede. "La vita sottoterra farà parte del futuro delle città," afferma. "Gli spazi sotterranei sono temperati, con minore variabilità delle temperature, trattengono il calore, offrono riserve migliori di acqua potabile grazie a una minore contaminazione dalle acque superficiali, ed energia geotermica. Man mano che il riscaldamento globale crea un ambiente ostile in superficie, il sottosuolo potrebbe diventare il luogo più sicuro. Vorreste davvero trovarvi in un grattacielo quando arriva un tornado?"